Le GAEC Le Mesnil, une ferme familiale bio enracinée en Beauce
Au cœur de la Beauce, à Greneville-en-Beauce, le GAEC Le Mesnil est avant tout une histoire de famille, de transmission et de convictions. Aujourd’hui dirigée par les frères Marc et Rémy, l’exploitation est devenue une référence locale en agriculture biologique, reconnue pour la qualité de ses légumes et de ses céréales.
Une histoire familiale qui traverse les générations
L’histoire du GAEC Le Mesnil débute avec les grands-parents des deux frères. Originaires d’Outarville, ils acquièrent la ferme dans les années 1960-1970 et s’installent à Greneville-en-Beauce.
Dans les années 1980, leur fils rejoint l’exploitation familiale. À cette époque, la ferme est en agriculture conventionnelle. L’exploitation grandit progressivement et, en 1996, les parents de Marc et Rémy reprennent officiellement la structure et créent le GAEC Le Mesnil.
En 2004, Marc s’installe à son tour sur la ferme. Déjà sensible aux enjeux environnementaux, il développe une agriculture plus raisonnée et respectueuse des sols. Quelques années plus tard, il franchit une étape décisive.
Le choix du bio : une conviction forte
En 2009, Marc engage progressivement la conversion de l’exploitation vers l’agriculture biologique.
À l’époque, ce choix est loin d’être évident en Beauce, territoire historiquement tourné vers les grandes cultures conventionnelles. Il faut convaincre la famille, s’adapter à de nouvelles pratiques.
Pour Marc, cette transition répond pourtant à une conviction profonde : produire autrement, préserver les sols et construire une agriculture durable.
Après plusieurs années de conversion, en 2020 la ferme est certifiée 100 % Bio avec en complément le cahier des charges exigeant Bio Cohérence.
Aujourd’hui, le bio s’est davantage développé sur le territoire, aux côtés d’autres exploitations pionnières de la région, mais le défi reste quotidien.
Les légumes : une aventure née par hasard
L’histoire des légumes au GAEC Le Mesnil commence presque par hasard.
Un jour, après avoir cultivé des pommes de terre, Marc se retrouve avec quelques buttes déjà préparées mais sans plants disponibles. Il décide alors de tenter une expérience :
« Tiens, on va essayer de semer des carottes ! »
Cette première récolte ne représente que quatre pallox de carottes. Pourtant, l’essai est concluant. Année après année, la production se développe jusqu’à devenir une activité majeure de l’exploitation.
Au-delà de la diversification, les légumes permettent également d’introduire davantage de cultures de printemps dans les rotations, favorisant ainsi un meilleur entretien des parcelles.
Aujourd’hui, le GAEC Le Mesnil cultive 315 hectares en agriculture biologique.
35 hectares consacrés aux légumes
La ferme produit notamment :
Carottes oranges et rouges
Pommes de terre chair tendre (Maïwen)
Pommes de terre chair ferme (Allians)
Betteraves rouges
Persil tubéreux
Panais
Radis bleus, verts et roses
Oignons jaunes et rouges
Haricots verts
Navets jaunes et violets
Ail
Chaque année, de nouvelles variétés sont testées afin de sélectionner celles qui s’adaptent le mieux aux terres beauceronnes, au climat local, aux maladies et aux contraintes de conservation.
Des essais ont par exemple été réalisés sur des carottes jaunes ou violettes, mais leur stockage s’est révélé plus complexe.
Des céréales et légumineuses bio
L’exploitation cultive également :
Blé
Orge
Petit épeautre
Avoine
Lentilles vertes
Haricots rouges secs
L’aventure familiale continue
En 2021, Rémy décide de changer de voie professionnelle et rejoint son frère sur l’exploitation en tant que salarié.
Pendant deux ans, les deux frères travaillent ensemble afin de s’assurer que leur vision et leur organisation sont compatibles.
L’expérience est concluante : le 1er août 2023, Rémy devient officiellement associé du GAEC Le Mesnil, prenant la relève de leurs parents partis à la retraite.
Une retraite toute relative puisque ces derniers continuent de donner un coup de main à temps partiel sur la ferme.
Les années 2021 et 2022 marquent un tournant important pour l’exploitation.
Sollicités par la coopérative Bio Centre Loire pour développer leur production légumière.
Puis il a fallu construire un bâtiment de stockage plus grand et réfrigéré.
Équipé de deux cellules pouvant accueillir chacune jusqu’à 300 tonnes de légumes, il permet de conserver les récoltes dans des conditions optimales après la campagne de récolte.
Car si les carottes sont récoltées dès le 1er septembre, la plupart des autres légumes sont récoltés entre début octobre et le 11 novembre avant d’être stockés en chambre froide.
Aujourd’hui, le GAEC Le Mesnil conditionne environ 500 tonnes de légumes par an.
Le développement de l’activité légumière s’appuie sur une équipe :
1 salarié sur la partie agricole
1 apprenti
3 salariés en CDI dédiés aux légumes
2 à 3 saisonniers pendant les périodes de récolte et de conditionnement
Cette organisation permet d’assurer toutes les étapes de production, de la culture jusqu’au conditionnement.
Une ferme engagée en faveur de l’environnement
L’engagement environnemental du GAEC Le Mesnil ne s’arrête pas à l’agriculture biologique.
Les bâtiments sont équipés de panneaux photovoltaïques permettant l’autoconsommation de l’électricité produite. Grâce à plusieurs installations réparties sur l’exploitation, la ferme couvre aujourd’hui l’ensemble de ses besoins électriques.
Parmi les projets actuellement à l’étude figure également la plantation de haies afin de mieux protéger certaines cultures et renforcer la biodiversité sur l’exploitation.
La recherche de solutions alternatives fait partie intégrante du quotidien de la ferme.
Pour protéger les carottes des attaques de mouches, ils utilisent notamment des huiles essentielles d’oignon dont l’odeur agit comme répulsif naturel et limite les pontes dans les parcelles.
Des débouchés variés, du local au national
Les légumes du GAEC Le Mesnil alimentent une clientèle diversifiée.
Ils sont commercialisés auprès :
Des particuliers en vente directe
Des AMAP
De maraîchers
De magasins spécialisés bio
De restaurateurs
D’industriels
Du marché de Rungis
Dans le Loiret, plusieurs restaurants mettent régulièrement leurs légumes à l’honneur, notamment Dionysos, Mixe Cuisine à Orléans, Relais des trois écluses à Vieilles-Maison-sur-Joudry, Aire des Jardins du Loiret à Beaune-la-Rolande.
On retrouve également leurs produits dans différentes enseignes spécialisées comme Biocoop, So.bio ou NaturéO, qui représentent une part importante de leur activité.
Parmi leurs clients industriels figure également Global Baby, qui utilise leurs carottes biologiques pour la fabrication de petits pots destinés à l’alimentation infantile.
Environ 50 % des ventes sont réalisées localement, le reste étant distribué dans toute la France.
Une valorisation complète des récoltes
Au GAEC Le Mesnil, rien ne se perd.
Les légumes trop gros ou présentant de légers défauts visuels sont transformés en soupes ou en confits d’oignons grâce à un partenariat avec La Racinerie, à Saint-Cyr-en-Val.
Cette démarche permet de limiter le gaspillage tout en valorisant pleinement le travail réalisé dans les champs.
L’engagement du GAEC Le Mesnil est également social.
Chaque semaine, environ 150 kg de légumes sont donnés aux Restos du Cœur de Pithiviers. Les producteurs participent également à des actions solidaires auprès d’associations locales, notamment autour de projets de soupes solidaires à Etampes.
« Du bon et du beau »
S’il fallait résumer l’état d’esprit du GAEC Le Mesnil en quelques mots, ce serait sans doute : proposer des produits de qualité.
Depuis plusieurs générations, la famille œuvre avec la même exigence : cultiver des légumes et des céréales biologiques respectueux des sols, répondre aux attentes de ses clients et continuer à faire rayonner l’agriculture bio beauceronne.
Une ambition simple mais essentielle, portée chaque jour par Marc, Rémy et toute leur équipe : fournir « du bon et du beau ».
GAEC le Mesnil
11 Onville Guignonville
45480 GRENEVILLE EN BEAUCE